Ligesom Jeanette og Sangen om Maria handler Hoffmanns sidste nutidsroman om en forelskelse mellem en kvinde og en mand. Endnu engang er vi i Israel – denne gang i det moderne Elat. Forfatteren Rolf møder kvinden Crystal, og det udvikler sig til et kærlighedsforhold.
Parret rejser til Jerusalem, og der møder de andre udlændinge, som prøver at finde sig selv og svar på deres deres længsler i den hellige by. Vi præsenteres for centrale seværdigheder kombineret med tanker om livet, døden og kærligheden – og ikke mindst angsten. Ligesom i sine tidligere bøger knytter Hoffmann den erotiske kærlighed tæt til den religiøse åndelige hengivelse, og giver den her i bogen nye højder.
Bogen har en mere impressionistisk fortællerstil end normalt for Hoffmann med mange detaljer.
Udgave
1981 Unitas
1987 Den grimme Ælling (lydbog – kassettebånd. Oplæser: Jonna Hjerl)